"소쉬르의 기본 명제는, 언어란 자의적이고 서로 다른 기호들로 구조된 체계들이라는 점이다. 하나의 언어학적 기호는 두 요소들, 즉 한 개의 소리-이미지(또는 글자화된 대응체)와 하나의 개념으로 구성된다. 앞의 것을 표시하는 용어로 기표signifier를 쓰고 뒤의 것을 위해서는 기의signified를 쓴다. 예를 들면 내가 듣는 tree라는 소리는 기표이며 그 소리가 나의 마음에 환기시킨 개념이라는 의미에서 하나의 의미된 tree가 거기서 그 소리에 상응한다. 이 두 개의 요소로 만들어진 기호는 다음의 두 이유로 자의적이다. 하나의 기표와 기의의 결합은 아주 몇 개 안 되는 경우를 제외하고는 본질적으로 어떤 자연적인 연계가 아니고 언어학적 관습의 산물이기 때문이다. 조금 덜 명확하지만 두 번째 이유는 전체적으로 기호와 그 기호가 지칭하는 현실의 사이에 역시 천부적인 또는 필연적인 관계가 있지 않다는 사실이다. ..... 단어들은 사물에 대한 우리의 체험을 음(소리)으로 나타낸다. 그것들은 우리의 체험을 표현하거나 반영하지 않는다. 그것들은 언어와 기타 기호 체계 없이는 단지 혼돈스럽고 구별되지 않는 개념의 덩어리인 채로 있을 어떤 것에게 형태를 부여한다. 사물이 단어의 의미를 결정하지 않고 단어들이 사물의 의미를 결정한다는 말이다."

강성원 선생의 "미학이란 무엇인가"에서

+ 여러 번 들은/듣는/읽은/읽는 얘기인데, 유독 '언어학적 관습의 산물'이란 단어가 눈에 들어 오는구나.